Hilma af Klint, pein­tre sué­doise, est peu con­nue du grand pub­lic. Pour­tant, elle met en scène dans ses tableaux des séries de courbes allant jusqu’au mys­tique, ce pourquoi le mag­a­zine Les Beaux Arts l’ap­pelle “la prophétesse de l’ab­strac­tion”. Jusqu’en octo­bre, cette artiste est en vedette sur Une Cham­bre à soi, pour une rétro­spec­tive de cette artiste mécon­nue mal­gré un univers très riche.

Hilma af Klint… Mécon­nue, mais per­cusseuse en son genre, puisqu’elle vien­dra pein­dre des formes géométriques et abstraites bien avant Kandin­sky ou Piet Mon­dri­an¹. Née le 26 octo­bre en Suède, elle y suit une for­ma­tion à l’a­cadémie royale des Beaux-Arts entre 1882 et 1889. La Suède, tout comme la Norvège ou l’Is­lande, est un des rares pays à ouvrir ses académies d’arts aux femmes, d’où la pré­va­lence d’artistes féminines clés en prove­nance de ces pays, pour­tant par­fois mécon­nues du pub­lic français.

A ses vingt ans et pen­dant son séjour à l’a­cadémie d’art, elle réalise avec bio, mais sans se dis­tinguer des tra­di­tions de son époque. C’est qu’elle est en train d’établir sa répu­ta­tion d’artiste : elle ne s’au­toris­era que plus bien plus tard, à 40 ans sa recherche spir­ituelle, dans laque­lle son art joue un rôle clé. Elle com­mence alors, à 44 ans, une série de paysages sym­bol­iques “en se lais­sant guider”, dans une ratio­nal­i­sa­tion et matéri­al­i­sa­tion de sa recherche des clés de l’u­nivers².

Sa pein­ture se dis­tingue par son aspect théosophique, c’est à dire qui tend à rechercher la vérité par la spir­i­tu­al­ité et l’é­sotérique pour une élé­va­tion de soi, par une atti­tude philosophique et religieuse, mais sans for­cé­ment se réclamer d’une des reli­gions déjà établies³. Guidée par ses guides spir­ituels, elle réalise près de 173 toiles, doc­u­men­tées dans près de 125 cahiers. Si le résul­tat est mon­u­men­tal pour l’époque², il n’en reste pas moins impres­sion­nant aujour­d’hui !

Bien que pio­nnière, elle ne sera mal­heureuse­ment, con­traire­ment à ses homo­logues mas­culins, recon­nue que lors de l’ex­po­si­tion The Spir­i­tu­al in Art: Abstract Paint­ing 1890–1985, du Los Ange­les Coun­ty Muse­um of Art en 1986. Bien que cette expo­si­tion la fasse en par­tie “enfin” con­naître du pub­lic et des cri­tiques, notons que cette dernière s’est tenue out­re-Atlan­tique. Bien que mise côte à côte avec Mon­dri­an et Male­vitch, aucune remar­que sur la chronolo­gie et la tem­po­ral­ité des œuvres de Af Klint ne sera faite⁴. Une expo­si­tion fera entre 2015 et 2016 le tour de l’Eu­rope pour rétablir l’im­por­tance de l’artiste dans l’his­toire de l’art et, selon Aware Women Artists, “réécrire un de ses chapitres“⁵.

Con­va­in­cue que le grand pub­lic ne peut le com­pren­dre, elle incor­pore dans ses œuvres mys­tiques la géométrie, les math­é­ma­tiques ou des références botaniques, pré­va­lentes dans sa famille⁵⁶. C’est pourquoi elle cache sa pein­ture, de peur d’être jugée et mise de côté par ses pairs. Son tes­ta­ment indique d’ailleurs que tout ail­lant été lais­sé à son neveu, il doit s’en­gager à ne rien mon­tr­er avant 20 ans après sa mort, ce qui a été fait⁷.

C’est cet aspect qui a sans doute con­nu à la mécon­nais­sance de l’artiste ain­si qu’à son évic­tion de l’his­toire de l’art, qui se cor­rige peu à peu aujour­d’hui. Nous allons essay­er de remédi­er à cela dans notre rétro­spec­tive, en essayant de cou­vrir aus­si bien l’aspect abstrait, mys­tique mais aus­si les cahiers, source clé, afin de com­pren­dre au mieux l’art mys­térieux et impres­sion­nant lais­sé par l’artiste sué­doise.

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14 Aude ADRIEN, Hilma af Klint, Prophétesse de l’ab­strac­tion, Beaux Arts, 21/01/2019, https://beauxarts.com/expos/hilma-af-klint-prophetesse-de-labstraction/ 

2 Col­lec­tif, Hilma af Klint, Aware Women Artists, https://awarewomenartists.com/artiste/hilma-af-klint/

3 Col­lec­tif, Théoso­phie, Wikipé­dia, https://fr.wikipedia.org/wiki/Th%C3%A9osophie

6 Sue CRAMER, Hilma af Klint The Secret Paint­ings, 11/09/2021, Art Gallery of New South Wales, Aus­tralie, 256p.

3567 Nathalie ERNOULT, Hilma Af Klint : la mère de l’ab­strac­tion, Aware Women Artists, 30/11/2015, https://awarewomenartists.com/magazine/hilma-af-klint-mere-de-labstraction/